凡物皆始于气，既有气，然后有理

中国近代政治家、思想家、哲学家康有为提出的一种本体论命题。康有为吸收了西方近代自然科学成就，尤其是康德的“星云”说论证和进一步阐释了中国古代哲学的元气论，提出了自己带有明显的唯物义义倾向的宇宙观。在其著《万木草堂口说》中，康有为论道：“凡物皆始于气，既有气，然后有理。生人生物者，气也。朱子以‘理在气之前’，其说非。”在这里，康有为明确认为，天地万物皆以气为本，并且在理与气的关系问题上沿袭了古代唯物主义气一元论者的“气在理先”、“气为理本”的思想，进而在此基础上批驳了宋代唯心主义理学家朱熹“理在气之前”的主张。这些都充分反映出康有为在宇宙观上的唯物论倾向。但是，当康有为借助西方近代自然科学知识对气化论思想作出进一步的较为具体的阐发时，却走向了庸俗唯物论，并最终陷入了唯心主义。他将人的意识及意识活动直接等同于物质性的气（如其提出的所谓“知气”、“神气”等概念），并将“电”、“以太”等简单地比附为人心所固有的所谓的“不忍人之心”，这样，康有为实际上就否定了物质与意识、主观与客观之间的实质性的差别。也正是在这种庸俗唯物论的基础之上，康有为诉诸“物我一体”，诉诸“以仁为本”，甚至诉诸于上帝，从而滑向唯心主义。